民法是调整平等主体的自然人、法人和其他组织之间的财产关系和人身关系的法律规范的总和。它以平等民事主体之间的财产关系和人身关系为调整对象，并自成体系。民法的体系以民事主体制度、物权制度、债和合同制度、人格权制度、知识产权制度、侵权责任制度、婚姻家庭继承制度为基本框架。民法作为独立的法律部门，其区别于其他部门法的特点在于它是权利法而非义务法，是私法而非公法，是实体法而非程序法，是任意法而非强制法。
民法本质上是商品经济的法律形式，民法伴随商品经济的产生而产生，伴随商品经济的发展而发展。市场商品经济关系作为现代市场社会的经济基础，始终是现代民法调整的主要对象和核心部分。通过学习民法的基本知识和基本理论，有助于理解民法在法学体系中的重要地位和作用，增强民法意识和民事权利意识，学会运用民法的基本技能，提高利用民法知识和理论分析、判断和解决民事法律问题的能力。