比较教育学以当代世界上不同国家、民族和地区以及国际社会的教育为研究对象，是教育研究中一个理论与应用并重的研究领域，是教育科学体系中的一个重要分支。本课为专业基础课（必修），旨在使学生了解比较教育学发展的基本脉络，了解比较教育学的基本学术理念，了解比较教育学不断发展的方法论[，了解比较教育学界的主要理论论争及其学术动态，了解比较教育学的各类教育专题、国际教育专题和世界各国教育的基本现状和发展趋势。
本课程的指定学习用书是吴文侃、杨汉清主编《比较教育学》（人民教育出版社，1999年版）。全书分四部分。第一至二章为绪论部分，主要学习比较教育的基本概况、重要意义、基本的研究方法和发展历史；第三至十章是国别研究部分，主要是“八国教育”，按地理位置先近后远的原则排列，主要学习包括中国在内的八个国家教育发展历史、现状和问题以及教育制度、教育政策和教育发展状况，并与我国教育进行简要的相关比较；第十一至第十九章为本书的第三部分，主要是以专题的形式比较各国同一类教育问题。如义务教育、高等教育、教育行政管理等方面。第四部分包括本书的第二十章和第二十一章，主要了解和学习决定和影响教育的主要因素以及当代世界教育改革的发展趋势。
学习本课程，可以初步认识世界各国和整个国际社会的教育状况，开阔眼界，增长知识，从而使学生形成对比较教育学的基本知识准备和初步的研究能力，并且提高分析和解决实际教育问题的能力。