1、概念：

音韵学也称声韵学，它是研究汉语各个历史时期声、韵、调系统及其发展规律的一门传统学问，是古代汉语的一个重要组成部分，就像现代汉语语音是现代汉语的重要组成部分一样。所谓声、韵、调系统，简单地说，就是指某个历史时期汉语声、韵、调的种类及声母、韵母的配合规律。以现代普通话为例，它有22个声母，38个韵母，4个调类。其声母和韵母的配合不是任意的，而有一定的规律，如ｊ、ｑ、ｘ三个声母只能和齐齿呼与撮口呼的韵母相拼，而不能与开口呼与合口呼的韵母相拼。

2、分类：

传统音韵学分为三个部分，即今音学、古音学和等韵学。今音学是研究中古时期(隋唐时代)汉语声、韵、调系统的一门学问；古音学是研究上古时期(先秦两汉)汉语声、韵、调系统的一门学问；等韵学是用“等”的概念分析汉语韵母及声韵配合规律的一门学问，它通过韵图的形式展示某一历史时期的声、韵、调系统。等韵图类似于现代汉语中的声、韵配合表。

二、功用

汉语音韵学和汉语史、汉语方言学、训诂学、考古学、校勘学、中国古典文学、古代历史、古代文献学以及古籍整理等学科都有密切的联系，其作用是多方面的。下面我们主要从四个方面谈谈汉语音韵学的功用：

1、汉语音韵学是建立汉语史的前提

要研究汉语语音，指出汉语语音的特点和发展规律，指导汉语的学习和使用，以保证汉语朝着健康正确的方向发展，就不能不建立汉语语音史。要建立汉语语音史，首先必须研究出汉语各个历史时期的声、韵、调系统，例如先秦时期汉语的声、韵、调系统如何，隋唐时期汉语的声、韵、调系统如何，元明清时期汉语的声、韵、调系统如何等等。只有把这些不同历史时期声、韵、调系统的面貌弄清楚，并探寻出其间的联系和发展规律，才谈得上汉语语音史的建立，而要知道汉语各个历史时期声、韵、调的状况，就得依靠音韵学的研究。

2、音韵学是进行方言研究的必备知识

汉语方言学是研究汉语各地方性口语的一门科学。要对方言进行深入的研究，不能不牵涉到方言的历史，只有从历史的角度找出方言特定的根据，才能弄清方音的来龙去脉，才能对方音的特点及其演变规律做出合乎科学的解释。因此，要从事方音研究，就必须具备一定的音韵知识。

例如“幕”字，北京话读作［ｍｕ］，而广东梅县话则读作。

北京人和梅县人对“幕”字的读音为什么会产生这么大的差异?这是因为到元代时大部分北方话的入声韵尾发生了脱落，随着韵尾的脱落，其韵腹也发生了较大的变化。要进行方言研究，一般少不了进行方言调查，搞方言调查，需要亲自到方言区去口问、耳听、手记，做静态的分析描写工作，这同样需要具备音韵学知识。凡是有关方言调查的书籍，都免不了要讲述音韵学的基础知识，中国社会科学院语言研究所编写的《方言调查字表》，采用的就是中古音系，目的在于古今对照，说明今音特点的历史根据和演变规律。

3、音韵学是训诂学的工具

训诂学是研究我国古代语言文字意义的一门传统学问。与训诂学关系密切的学科有音韵学、文字学、词汇学、语法学、文献学等，其中音韵学与训诂学的关系最为重要，是训诂学的得力工具。《吕氏春秋·重言》中有这样一个著名的例子，足以说明音韵对于训诂的重要：

齐桓公与管仲谋伐莒，谋未发而闻于国。桓公怪之。……少顷，东郭牙至。……管子曰：“子邪?言伐莒者。”对曰：“然。”管仲曰：“我不言伐莒，子何故言伐莒?”对曰：“臣闻君子善谋，小人善意。臣窃意之也。”管仲曰：“我不言伐莒，子何以意之?”对曰：“……日者臣望君之在台上也，……君呿而口金，所言者莒也。”

东汉高诱对其中呿、口金的字注道：“呿，开；口金 ，闭。”“莒”的读音现在为ｊǔ，韵母ü属于闭口高元音，为什么高诱的注却说桓公发莒音时口形是张开的呢?

要解释这个问题，需要借助先秦古音的知识。原来“莒”在先秦属“鱼”部字，根据今人的构拟，其读音为［ｋɑǐ］，韵腹［ɑ］是个开口低元音，这难怪东郭牙说齐桓公发“莒”音时的口形是“开而不闭”了。如果不是靠先秦古音来说明，高诱“呿，开”的这个解释反而会使人感到莫明其妙，成为千古之谜。

例如《诗经·邶风·柏舟》五章：

日居月诸，胡迭而微?

 心之忧矣，如匪瀚衣。

 静言思之，不能奋飞。

其中“如匪瀚衣”一句，自毛亨以来的注释家多解释作“像没洗涤过的脏衣服”，比喻心中忧愁之至就像穿着没有洗过的衣服让人难受。这种解释在逻辑上讲不通，喻体和本体之间没有相似点，与下文的“静言思之，不能奋飞”也联系不起来。事实上“匪”应是“篚”的古字。《说文解字》：“匪，器似竹筐”。“瀚衣”应即“翰音”。“翰音”就是鸡。全句的意思应是“如同关在笼子中的鸡”，这样喻体和本体之间才有了相似之处：不能自由自在。二者声母、韵腹均相同，韵尾不同，一个属元音韵尾，一个属鼻音韵尾，为什么“衣”会通“音”呢?这就牵涉到音韵学上一个重要的音变规律“阴、阳对转”。

4、音韵学是学习和研究古代诗歌声律的基础

中国古代诗歌很讲究节奏和押韵，富于音乐感。特别是唐代的格律诗，为了极尽诗句乐感的抑扬顿挫、曲折变化之妙，有意将平上去入四声分成平仄两类，规定了严格的交替格律。因此，如果没有一定的音韵学修养，对古代诗歌就无法做到全面准确地理解和欣赏，学习不好，更谈不上研究。如唐代诗人陈子昂的《登幽州台歌》：

前不见古人，后不见来者!

念天地之悠悠，独怆然而涕下!

这首诗今天看起来很不押韵，事实上在中古时期也是押韵的。“者”、“下”二字在平水韵中同属上声“马”韵。现在很多人喜好唐代的律诗，然而要真正懂得律诗的格律，学会调平仄，就非得具备一些音韵学的基础知识不可。例如古代属于仄声的入声字有相当一部分今天已变成了平声字，如果按照今天的调类去分析律诗的平仄，肯定就会出错。此以白居易的五律《草》为例：

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。

远芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孙去，萋萋满别情。

其中“一”、“接”、“别”三字在普通话中分别读作阴平和阳平，在中古都是入声字，属仄声。如果按照今音将此三字作平声对待，就会误以为“一枯荣”、“接荒城”都是三平调，“满别”与“萋萋”没有作到平仄交替。

如何辨认入声字，这成了现代人特别是北方人学习诗律的一大难关，但是只要懂得点音韵学，入声字的辨识就容易多了。

韵母是指音节中声母以后的部分，可以是一个元音，也可以是几个元音或元音加辅音。如果音节中没有声母，那整个音节便都是韵母。以普通话中的ｍｉ、ｌｉｏｕ、ｇｕɑｉ、ｎüｅ、ɑｎ，这五个音节为例，其中ｉ、ｉｏｕ、ｕɑｉ、üｅ、ɑｎ都是韵母。

二、对于韵母的分析

1、从韵母第一个音素的角度对韵母进行分析

⑴韵头

在现代汉语中，韵头共有ｉ、ｕ、ü三个。根据多数音韵学家的研究，单纯的韵头在中古时期只有［ｉ］、［ｕ］^①两个，今天的ü［ｙ］韵头在中古是没有的，它是由中古［ｉ］、［ｕ］的结合音［ｉｕ］演变而来的。

①王力的拟音还有［ǐ］、［ｗ］两种韵头，［ǐ］音近于［ｉ］，只是轻而短；［ｗ］音近于［ｕ］，只是较弱。

⑵开口呼与合口呼

　　在现代汉语中，共有开、齐、合、撮四呼，中古时期汉语的韵母则只有开口呼与合口呼，而没有齐齿呼和撮口呼，这种情况反映在宋元时期的韵图中。四呼的形成是比较晚的事情，明确将韵母分为开、齐、合、撮四呼的学者是清代音韵学家潘耒。中古时期虽然没有开、齐、合、撮四呼，但开口呼与合口呼却各分为洪音和细音。开口洪音大致相当于今天的开口呼，开口细音大致相当于今天的齐齿呼，合口洪音大致相当于今天的合口呼，合口细音大致相当于今天的撮口呼。

2、同时从韵头、韵腹的角度对韵母进行分析

　　音韵学家同时从韵头、韵腹两个角度对韵母进行分析，提出了“等”的概念。“等”就是根据韵头、韵腹的状况对韵母的分类。清人江永在《音学辨微》中作了这样的解释：“一等洪大，二等次大，三四皆细，而四尤细。”

3、从韵母最后一个音素的角度对韵母进行分析

　　在分析韵母第一个音素及韵腹的同时，古音韵学家又从韵母最后一个音素的角度对韵母进行了分析。根据韵母最后一个音素的特点，音韵学家将韵母分为阴声韵、阳声韵及入声韵三类。所谓阴声韵，是指无韵尾或以元音结尾的韵母，如普通话中的［ａ］、［ｉａ］、［ａｉ］等；所谓阳声韵，是指以鼻音结尾的韵母，如普通话中的［ａｎ］及潮州话中的［ａｍ］等；所谓入声韵，是指以塞音结尾的韵母，如梅县话中的［ａｐ］、［ａｔ］、［ａｋ］等。

　　以上各类韵母在中古都是存在的，阴、阳、入三声相配，构成了严整的系统，这是古汉语语音的重要特点之一。到了现代普通话中，中古阳声韵中的［－ｍ］尾韵消变成了［-ｎ］尾韵，与原来的［-ｎ］尾韵合流。入声韵则消变成了阴声韵，与原有的阴声韵合流。中古［-ｍ］尾阳声韵及入声韵现在只是保留在一些方言如厦门、广州、梅县话中。

　　韵母可以从韵头、韵腹、韵尾的角度进行分析，也可以根据某种需要对它进行归纳。传统音韵学上常提到“韵”(韵部)、“摄”这两个术语，即属于对韵母归纳的概念。 

一、从押韵的角度对韵母进行归纳

从押韵的角度对韵母进行归纳，古人提出了“韵”的概念，“韵”就是韵部，而不是韵母。《广韵》有二○六韵，也称作二○六部。在中古，凡属于同一韵的韵母必须具备两个条件：韵腹相同或相近，韵尾相同，韵头异同或有无不论；声调相同。如果声调不同，即使韵母结构相同也算不同的韵部。请看唐人用韵的实际：

独怜幽草涧边生，

上有黄鹂深树鸣。

春潮带雨晚来急，

野渡无人舟自横。

韦应物《滁州西涧》

这首诗共有“生”、“鸣”、“横”三个韵脚字，尽管“生”没有韵头，“鸣”、“横”有韵头而互不相同，但由于它们的韵腹、韵尾及声调均相同(声调在中古均属平声)，故可押韵，同属一部。又如：

寒雨连江夜入吴，

平明送客楚山孤。

洛阳亲友如相问，

一片冰心在玉壶。

王昌龄《芙蓉楼送辛渐》

去年寒食洞庭波，

今年寒食襄阳路。

不辞着处寻山水，

只畏还家落春暮。

张说《襄阳路逢寒食》

这两首诗中的韵脚字“吴、孤、壶”与“路、暮”，其韵母在中古时期完全相同(今音也保持相同)，但由于前者声调为平声，后者的声调为去声，故不能算作同韵，二者在《广韵》中分属于平声“模”韵和去声“暮”韵。

到元代时，归韵条件有所改变，《中原音韵》^①分韵十九部，不论声调，凡韵腹相同或相近、韵尾相同的韵母即属于同一韵部。

①   《中原音韵》，韵书，详见第七章第一节的介绍。

二、从研究语音的角度对韵母进行归纳

为了研究语音，音韵学家对韵母作了进一步的归纳，即对“韵”直接进行归纳，从而提出了“摄”的概念。归摄的条件比归韵的条件宽得多，它不论韵头，也不计声调，对韵尾的要求也不很严格，凡是韵腹相同或相近、韵尾相同或部分相同的一组韵即为一摄。

摄的归纳见于宋元时期的等韵图，《韵镜》、《七音略》将《广韵》系统的二○六韵归成43图，《切韵指掌图》归为20图，这些韵图的归韵说明当时已有了“摄”的观念，但还没有提出“摄”的名称。宋元之际，无名氏的《四声等子》首次将二○六韵归为十六摄，并进行了命名。元人刘鉴的《经史正音切韵指南》也将二○六韵归纳为十六摄，其排列次序及归韵与《四声等子》稍有不同，后来刘鉴十六摄的顺序经过小的调整而多被沿用。下面是十六摄及其所统二○六韵的情况：