文献，是纪录有知识的一切载体。文献学是研究文献的科学。它除研究文献本身外，还要研究文献整理的内容与方法，文献史等，为人们认识和利用文献提供方便。具体来讲，主要研究以下问题：
1、古典文献的基本构成，即古典文献本身。诸如古典文献的积聚与散佚、载体与形式、部类与体式等。
2、古典文献整理的内容与方法。主要包括古典文献的求真、整序与检索、释读。
3、古典文献整理的历史。对于学习中国古代语言文学、古代历史和哲学的人来说，中国古典文献学是一门重要的必修课，是为专业课的学习服务的一门基础课。由于在以上学科的学习中要涉猎大量的古代文献典籍，因此，非常有必要学习和掌握古典文献学的基础知识和基本理论，以便使自己在学习和研究中能够做到迅速检索、正确运用古典文献，从而得出科学的结论。
随着现代科学技术的发展，特别是计算机技术的发展和在文献信息领域的应用，为我们进行古典文献的学习、研究、整理提供了非常便捷的条件。目前，计算机已经广泛应用于古典文献的存储、研究、整理工作。
主要表现在以下四个方面：
1、古典文献机读目录日益增多；
2、电子版古籍和大型古籍全文数据库不断涌现；如：《十三经》、《二十五史》、《全唐文》以及收录有10000余种古籍的《中国基本古籍数据库》等等；
3、古典文献专业网站迅速建立。如：国研网、故宫寒泉及大型图书馆网站上的古文献网页；
4、目前，所有的古籍全文数据库，都具有全文检索功能。为我们检索古文献中的知识信息提供了极大的方便。