西方文学是汉语言文学专业的一门专业基础必修课，它兼具“文学史”和“作品阅读”两课的性质，即以西方文学从古希腊到当代的历史为基本线索，辅以经典作家作品的解读，力争比较全面地展示西方文学的发展面貌和演进规律。西方文学课程在对文学相关专业的人才培养过程中，对于完善学生的知识结构，拓展学生对世界文学总体的认知视野，培养学生对西方文学艺术的审美能力，深化学生的学术思考和思辨的能力，乃至培养和提高应试教育体制中的中国学生的情商，等，都具有重要的地位和不可替代的作用。