科道是明清时六科给事中与各道监察御史的合称。两者均以谏诤、监察为职,前者为科官、言官,后者为道官、察官,两者职务相类似,故常合称科道。明代六科与都察院分设,六科的权任甚至在都察院之上。自清雍正时起,六科并入都察院,科道在名义上虽仍有言官与察官之别,如《清史稿·职官志二》说:“十五道掌弹举官邪,敷陈治道,各核本省刑名。……六科给事中……掌言职,传达纶音,勘鞫官府公事,以注销文卷;有封驳即闻。”事实上科道共有建议及进谏之责,均对中央各衙门实施稽察,且有某些共同职务,同任各种杂差,两者已无甚区别。在共同职务方面, 如皇帝“御门听政”(在乾清门处理折回的题本)、“御经筵”(讲解经书)、“临雍”(在国子监讲解经书)的侍班,朝会的纠仪,给事中与御史均须参加。科道共同的杂差也很多,大体可分为两类:一是巡察特种事务。如以科道各一人巡视京城十二仓,通州中西二仓,每年于十月行巡,一年而代;以满籍科道各一人稽察旗务,一年而代;以宗室科道二人稽察宗室事务,一年而代。二是巡察特别区域。如每年奏请派遣科道各一人巡视淮安、济宁、通州;以满籍科道各一人巡视盛京、吉林、黑龙江,五年而代;以科道各一人巡视归化城、察哈尔,三年而代;以满、汉科道各一人巡视台湾,三年而代;以满、汉科道各一人,巡视五城,二年而代。