陈寅恪先生曾说“华夏文化造极于赵宋之世”，对此应该如何理解？

 黄永年先生认为：中国古代社会及文化的发展，从封建领主制至地主制的转型期，在门阀势力日渐消亡的隋与初唐即告完成，此后的唐宋已然进入成熟的封建领主制社会。这一阶段的社会形态为我国历史所独有，其文化成就之光辉灿烂远远超过了中世纪时期的西欧。

一个时代之文化兴盛与否，要看时代的整体水平，要看兼容并蓄的多样文化，要看知识分子的文化素养。宋代对待士大夫是中国古代少有的宽松，确凿乎有“与士大夫共治天下”之意，不像其他一些朝代，网禁森严，生杀在乎皇帝一念之间。这一相对自由的政治环境，颇能激发知识分子的创造力。宋代很多士人，书画琴棋诗词歌赋，无一不通；史汉故事，都能知晓；非但诸子之言，能得其味，且出入三教，能无挂碍。苏轼为其翘楚而已。宋代若非文化到如斯之昌兴，不会出现苏轼；而苏轼的出现，也表征了宋文化之昌盛。且宋人之学，有濂学，有洛学，有闽学，有关学，有蜀学，有江西之学，有金华之学等等，能以地域名学问，虽或有出入，中国当时文化之多样，士大夫之思想文化水平，自可以窥见一斑了。