先秦两汉魏晋南北朝文学课程的研究对象为上古至南北朝这一时期的文学，分为先秦文学（含上古文学）、两汉文学（含秦代文学）、魏晋南北朝文学三大部分。
古今学者很重视先秦两汉魏晋南北朝文学的研习与传授，产生了许多专治或兼治先秦两汉魏晋南北朝文学的国学大师及著名学者。在以往研究的厚实基础上，当前的先秦两汉魏晋南北朝文学研究朝着更为深广的方向发展，每年都产生有大量的学术成果。学术界还成立有国际性的《诗经》学会、《楚辞》学会、《史记》学会、《文心雕龙》学会、《文选》学会等，定期举办大型学术会议。
陕西师范大学文学院在先秦两汉魏晋南北朝文学具有雄厚实力，拥有博士、硕士学位授予权，三十多年来培养出了数以百计的博士、硕士毕业生。其中，有不少在国内著名高校任教。
中国古代文学史是中文系的主干课程，也是中文系教学时段最长的一门主课。先秦两汉魏晋南北朝文学是中国古代文学史的第一部分。以先秦两汉魏晋南北朝文学为学习中国古代文学史的起点，可以为进一步学习整个中国文学史打下坚实基础。